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¿Qué es el cifrado de datos?
La privacidad digital ya no es un lujo, sino una necesidad, y es aquí donde entra en juego una herramienta esencial pero a menudo poco comprendida: el cifrado de datos.
Probablemente has escuchado el término, sobre todo cuando se habla de ciberseguridad, aplicaciones de mensajería o sitios web confiables. Pero ¿sabes exactamente qué es y cómo funciona?
En este artículo, te explicamos qué es el cifrado de datos. También te contamos cómo funciona y por qué es importante para tu seguridad. Además, te mostramos cómo puedes usarlo en tu vida diaria. Esto es útil tanto si eres un usuario individual como si trabajas con información en una empresa.
Entendiendo el concepto de cifrado de datos
El cifrado de datos en ciberseguridad se refiere a cambiar datos de un formato legible a uno codificado. Esto permite que solo se puedan leer o procesar después de descifrarlos.
Se trata de la manera más sencilla de garantizar que la información de un sistema no pueda ser robada para fines maliciosos.
Por esta razón, es un elemento empleado por todo tipo de personas para blindar los datos que se comparten entre un navegador y un servidor.
Cómo funciona el cifrado de datos
Cuando se comparte información mediante internet, esta atraviesa una serie de dispositivos de red en todo el mundo, que conforman la internet pública.
Conforme los datos viajan, existe la posibilidad de que sean interceptados por hackers para robarlos y hacer mal uso de ellos.
Para evitar esto, los usuarios pueden instalar software y hardware específicos. Esto ayuda a que la transferencia de datos sea segura. Este proceso es conocido como cifrado en seguridad de redes.
Consiste en convertir texto sin formato legible por humanos en un texto incomprensible, llamado texto cifrado. Para ello, se utiliza una clave criptográfica, es decir, un conjunto de valores matemáticos acordados por el emisor y el receptor.
El receptor emplea la clave para descifrar los datos y volver a transformarlos en texto sin formato legible.
Cuanto más compleja sea la clave criptográfica, más seguro será el cifrado y, por tanto, estará mejor protegida la información que se comparte.
El cifrado de datos también se emplea para las contraseñas y, a través de esto, se desarman, de manera que los hackers no pueden leerlas.
Técnicas de cifrado de datos
Existen dos métodos de cifrado de datos más comunes y, aunque su funcionamiento técnico puede ser diferente, comparten el mismo objetivo: proteger la información.
Vamos a explicarlos a continuación:
Cifrado simétrico
También se le llama cifrado de clave privada. Este tipo de cifrado usa la misma clave para cifrar y descifrar la información. Esto es más conveniente para usuarios individuales y sistemas cerrados.
Es como si tú y otra persona tuviera una llave para abrir un candado. Ambos necesitan la misma llave para acceder a los datos.
Debido a esto, el riesgo de que quede comprometida o sea interceptada por un tercero aumenta, pero es el método más rápido.
Cifrado asimétrico
En este tipo, se utilizan dos claves diferentes: una pública para cifrar y una privada para descifrar; ambas están vinculadas entre sí matemáticamente.
Lo anterior quiere decir que puedes compartir tu clave pública con quien desees, pero únicamente tú con la privada vas a poder leer lo que envíen.
Algoritmos de cifrado de datos
Hay diferentes algoritmos para convertir los datos en texto cifrado. Estos usan una clave de cifrado para cambiar los datos de forma predecible. Aunque parezcan aleatorios, se pueden convertir de nuevo en texto sin formato con la clave de descifrado.
Entre los más reconocidos, destacan los siguientes:
Cifrado DES
Aunque está obsoleto, es un algoritmo de cifrado de bloques. Este algoritmo transforma el texto plano en bloques de 64 bits. Luego, convierte el texto cifrado usando claves de 48 bits.
Debido a su bajo nivel de seguridad, ha sido reemplazado por otros métodos más modernos.
Cifrado 3DES
Esta sigla que significa “estándar de cifrado triple de datos” es de cifrado simétrico y se emplea el adjetivo triple porque los datos pasan por el algoritmo DES original tres veces durante el proceso de cifrado.
Aunque ya no se emplea tanto actualmente, sigue siendo una solución confiable dentro del cifrado de hardware para servicios financieros y otras industrias.
Cifrado AES
AES (Estándar de Cifrado Avanzado, por sus siglas en inglés) se desarrolló para actualizar el algoritmo DES original.
Entre las apps más comunes de este, se incluyen las de mensajería, como WhatsApp, y el programa para comprimir archivos WinZip.
Cifrado RSA
Este fue el primer algoritmo de cifrado asimétrico disponible para el público.
Es popular debido a su longitud de clave, por lo que se emplea para la transmisión segura de datos.
Una de sus principales características es que resuelve lo que antes era un problema importante en criptografía, que es cómo enviar un mensaje codificado a alguien sin compartir antes el código con la persona.
Cifrado Twofish
Twofish se emplea tanto para hardware como para software y es considerado uno de los cifrados más rápidos dentro de su tipo.
Al no estar patentado, se encuentra disponible de manera gratuita para quien quiera utilizarlo.
Incluso, se integra en programas de cifrado, como GPG y TrueCrypt.
Blowfish
Este sistema simétrico llegó para sustituir a DES y consiste en un cifrador público que divide la información en bloques de 64 bits.
Cuenta con claves de longitud variables, que van desde los 32 hasta los 448 bits.
Este sistema de cifrado fue creado para ser público y gratuito. Hoy en día, es un modelo en el comercio electrónico. Es eficiente para procesar contraseñas y hacer pagos seguros.
Cifrado RC4
Se trata de protocolos de cifrado que se utilizan en enrutadores inalámbricos, como WEP y WPA.
Aunque hace tiempo que no se considera seguro, es muy simple y puede implementarse en software eficientemente. Por ello, se ha convertido en uno de los esquemas más utilizados en todo el mundo
Cifrado en tránsito y cifrado en reposo: diferencia
Las soluciones de cifrado de datos, por lo regular, se clasifican dependiendo de si fueron diseñadas para datos en reposo o en tránsito.
Cifrado de datos en tránsito
Los datos en tránsito son aquellos que se mueven entre dispositivos, como por ejemplo, entre redes privadas e internet.
Durante dicha transferencia, la información está en mayor riesgo porque la necesidad de descifrar antes de transferir y por las vulnerabilidades que representa el propio método de transferencia.
Cifrar los datos durante este proceso garantiza la protección y privacidad de los datos, incluso aunque sean interceptados por terceros.
Cifrado de datos en reposo
Se considera que los datos están en reposo cuando permanecen en un dispositivo de almacenamiento y no se transfieren activamente.
Generalmente, estos son menos vulnerables, debido a que las funciones de seguridad del dispositivo restringen el acceso, pero aun así, hay ciertos riesgos.
El cifrado de datos en reposo reduce el riesgo de robo de información. Esto hace que sea más lento acceder a los datos. Además, da tiempo al dueño para notar la pérdida de información. También ayuda a detectar datos borrados o cambios en las credenciales.
Ventajas del cifrado de datos
El cifrado de datos ofrece múltiples beneficios para empresas y usuarios. Entre los más importantes, se encuentran los siguientes:
Integridad de datos
Los ciberdelincuentes no solo roban información, sino que la pueden alterar para cometer diferentes tipos de fraudes.
Si bien esto no se evita al 100% con el cifrado, sí ayuda a que los recipientes de datos detecten más rápido los datos y puedan responder ante ellos rápidamente.
Esta protección es crucial en una era en donde la sobreexposición de datos se ha convertido en una preocupación constante.
Adhesión a las normativas
Muchas industrias, como la de servicios financieros, tienen normas estrictas sobre cómo deben utilizarse y almacenarse los datos de sus consumidores, por la ley de protección de datos.
El cifrado ayuda a satisfacer estos estándares y garantizar el cumplimiento, lo que es esencial para que las organizaciones funcionen adecuadamente.
Protección en todos los dispositivos
La mayoría emplea diferentes dispositivos electrónicos en el día a día y transferir información de uno a otro conlleva ciertos riesgos.
La tecnología de cifrado de datos ayuda a protegerlos en todos los dispositivos, incluso cuando se están transfiriendo.
Protección de las oficinas
Actualmente, muchas empresas tienen oficinas remotas, lo que puede provocar riesgos de ciberseguridad, pues se accede a los datos desde distintas ubicaciones y dispositivos.
El cifrado ayuda a blindar esta información, tanto contra robos como contra pérdidas, manteniendo los activos organizacionales más seguros.
Usos del cifrado de datos
El cifrado de datos está presente en la vida cotidiana sin siquiera saberlo. Algunos de sus usos más populares son:
Al usar un cajero automático o comprar algo en línea a través del móvil se cifra la información para evitar que se desvíe.
La mayoría de sitios web emplean SSL, lo cual es un método de cifrar datos cuando se envían desde y hacia un website.
Los mensajes de WhatsApp están cifrados y es posible que haya carpetas cifradas en tu móvil.
Las VPN (redes privadas virtuales) emplean el cifrado. Incluso, si almacenas algo en la nube debería estar cifrado.
El cifrado se puede usar para borrar datos. Así la información borrada se puede recuperar mediante herramientas especializadas.
¿Qué pasa si no se cifra la información?
Cuando no se aplica el cifrado a los datos, la información puede quedar expuesta a muchos riesgos, que pueden afectar a usuarios y empresas.
Algunos de ellos son:
1. Exposición a ciberataques
Sin esta protección, los datos se envían en texto claro. Esto significa que no están codificados. Así, los hackers pueden interceptarlos y acceder a ellos fácilmente.
Técnicas como el phishing, sniffing y otras se vuelven más efectivas al no haber una capa de cifrado que cubra la información.
Lo anterior pone en riesgo desde emails y contraseñas, hasta información delicada, como datos bancarios, archivos privados, etc.
2. Pérdidas económicas
Las filtraciones de datos pueden causar un gran impacto económico. Esto es especialmente cierto para las organizaciones. Pueden enfrentar multas por no cumplir con las normas de protección de datos. También pueden tener que gastar dinero para reparar los daños.
Además, hay otras consecuencias indirectas, como pérdida de clientes, desplome de ventas y daño a la reputación.
3. Pérdida de confianza y reputación
La confianza es uno de los activos más valiosos en el entorno digital. Cuando una empresa sufre una filtración por no haber cifrado adecuadamente sus datos, los efectos reputacionales suelen ser profundos y duraderos. Clientes, socios y usuarios pueden sentirse inseguros al compartir información o continuar con sus relaciones comerciales.
En el caso de usuarios individuales, la exposición de datos personales puede generar un impacto emocional fuerte y una sensación de vulnerabilidad difícil de revertir.
El cifrado, aunque muchas veces invisible para el usuario, es un factor clave para mantener la confianza en plataformas, servicios y canales digitales.
Buenas prácticas proteger tus datos con cifrado
El cifrado de datos es esencial para las empresas, pero se debe tener una estrategia clara y actualizada para garantizar un buen funcionamiento.
Por ello, te enlistamos una serie de buenas prácticas para utilizar el cifrado de datos adecuadamente:
1. Emplea algoritmos actualizados y confiables
No todos los algoritmos brindan el mismo nivel de protección. Hay versiones más actualizadas y robustas, por lo que es importante optar por estas alternativas.
Estar al día en las recomendaciones dentro del sector es clave para anticiparse ante posibles vulnerabilidades.
2. Cifrar tanto datos en tránsito como almacenados
A menudo, se cree que solo se necesita cifrar datos al enviar información por internet. Sin embargo, los datos almacenados, ya sea en discos duros o en la nube, también deben estar protegidos.
Esta doble capa evita que, en caso de que alguien tenga acceso físico o remoto a un equipo, extraiga información sin mayor esfuerzo.
3. Usar conexiones seguras
Siempre que se comparta información sensible, ya sea en un sitio web o en una red de empresa, es importante que el canal sea seguro.
Por medio del uso de HTTPS en páginas y VPN en conexiones públicas, el riesgo disminuye y se evita que estos datos sean interceptados por terceros.
4. Tener políticas claras de cifrado
Dentro de lo empresarial, es vital que el cifrado no dependa de acciones individuales.
Contar con políticas internas bien definidas sobre cómo, cuándo y qué tipo de datos se deben cifrar ayuda a reducir errores y estandarizar procesos.
Además, si tu equipo sabe sobre la importancia de este proceso y sus riesgos, se construye una cultura de ciberseguridad mucho más consciente y proactiva.
¡Protege tus activos más importantes con el cifrado de datos adecuado!
Frente a las amenazas en la red, es importante tener soluciones de seguridad. Estas ayudan a proteger la información que se envía entre dispositivos y la web.
Pensando en las empresas, en CertSuperior contamos con las mejores opciones a través de diferentes marcas reconocidas, como DigiCert, para que puedas elegir la adecuada para tu compañía.
Sabemos que la información es de los activos más importantes, por ello, nos preocupamos por blindarla y evitar que hackers accedan a ella, afectando tu reputación.
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