¿Qué son los ataques man-in-the-middle y cómo prevenirlos?

Los ataques Man in the Middle (MITM) pueden significar un riesgo muy importante para usuarios y empresas, pues son de las amenazas cibernéticas más comunes y efectivas.

Lo peor es que se pueden dar en cualquier momento, por ejemplo, cuando se emplean redes wifi gratuitas en sitios públicos, en algún café desde el cual decides trabajar. Lo anterior, debido a las pocas precauciones que se suelen tomar.

Si quieres saber qué son los ataques Man in the Middle y cómo evitarlos, ¡te lo explicamos en detalle, así no te vuelves una víctima más y puedes mantener tu organización a salvo! 

¿Qué es un ataque man-in-the-middle?

Un ataque MiTM es aquel mediante el que se intercepta información personal, como contraseñas o datos financieros.

Los atacantes suelen interponerse en la comunicación entres dos partes, interceptando y modificando los datos que se intercambian sin que ninguno de los dos se dé cuenta. 

¿Cómo funciona un ataque man-in-the-middle?

Para perpetrar los ataques MiTM, los ciberdelincuentes tienen que lograr dos objetivos: primero, insertarse en la comunicación de manera que puedan interceptar el tráfico hacia su destino; y segundo, poder leer los mensajes.

Algunas de las maneras en que se puede conseguir el primer objetivo es mediante:

Wifi malicioso

Todo el tráfico de wifi fluye por medio de un punto de acceso inalámbrico, por lo que un atacante que controla un AP inalámbrico puede engañar a las personas que se conectan a él e interceptar lo que se está intercambiando.

Spoofing ARP

Para el spoofing ARP, el protocolo de resolución de direcciones (ARP) se emplea para asignar direcciones IP a direcciones MAC.

Al usar mensajes ARP falsos, los atacantes pueden asignar la dirección IP del objetivo a su dirección MAC, haciendo que el tráfico se envíe a ellos en vez del destinatario inicial real. 

Suplantación de DNS

El sistema de nombres de dominio (DNS) se encarga de asignar uno a las direcciones IP.

Infectar una caché DNS con registros falsos puede provocar que el tráfico al dominio de destino se vaya hacia la ruta de la dirección IP del atacante.

Secuestro de BGP

El protocolo de puerta de enlace fronteriza (BGP) se usa para identificar el sistema autónomo (AS) con una mejor ruta hacia un dirección IP particular.

El secuestro de BGP supone generar una ruta falsa para hacer que el tráfico o cierta parte de él fluya hacia los sistemas del atacante. 

¿Cuáles son las vulnerabilidades comunes en empresas que facilitan ataques MiTM?

¿Cómo prevenir los ataques man-in-the-middle?

Cualquier persona y empresa puede ser víctima de un ataque MiTM cuando emplea internet. Por ello, es importante tomar algunas medidas para estar protegido:

1. Tener cuidado al usar redes wifi

Tanto las redes empresariales como las públicas pueden ser objetivo de los ataques man-in-the-middle.

Es importante que la red a la que se conectan sea segura y esté protegida con una contraseña que sea única y difícil de adivinar.

En cuanto a las redes públicas, se debe actuar con precaución. Lo mejor es evitar conectarse a ellas y, sobre todo, nunca acceder a información sensible, como datos financieros. 

2. Utilizar VPN

Al acceder a redes wifi públicas, lo mejor es usar una VPN para mantener los datos seguros.

Instalar una VPN es muy efectivo para mantener los datos sensibles seguros, pues se crea una conexión cifrada que protege la información que se envía y se recibe mientras se está conectado a wifi.

Incluso si la red se ve comprometida, un hacker MiTM no podrá visualizar lo que estás haciendo en línea si usas una VPN. 

3. Adquirir un software antivirus

Si se emplean redes comprometidas, los piratas informáticos pueden infectar malware en los navegadores o dispositivos involucrados.

Además de permitir que lean la información de inicio de sesión, contraseñas y otros datos, ciertos troyanos y gusanos pueden traspasar determinadas redes o conexiones.

Asimismo, programas como ransomware y spyware pueden causar otros problemas en dispositivos y redes. Por ello, es importante contar con un antivirus actualizado y potente.

Al implementar protección en tiempo real, se garantiza que en tu empresa no puedan acceder a sitios web maliciosos que obliguen a descargar malware o ejecutar campañas MiTM. 

A través de análisis programados profundos, se eliminan también virus, gusanos y troyanos, que puedan haber infectado los dispositivos o las redes. 

4. Conexiones HTTPS

Anteriormente, la mayoría de sitios web transmitían datos mediante conexiones HTTP no seguras, pero eso ha cambiado. Ahora, gran parte de ellas emplean conexiones HTTPS como defensa para ciberataques.

De esta manera, es más complicado acceder a los datos que se comparten. Por ello, los usuarios suelen confiar solo en aquellos websites en donde ven el ícono del candado en el navegador, pues garantiza una conexión segura.

5. Mantener los sistemas y programas actualizados

Los ciberdelincuentes buscan y encuentran nuevas formas de intentar ataques man-in-the-middle, por lo que es importante siempre actualizar los sistemas para poder combatir los métodos más modernos y bajar los riesgos.

Asegúrate de ser diligente al emplear los sistemas de tu empresa y mantener los programas siempre al día, incluyendo navegadores, dispositivos, aplicaciones, etc. Así garantizas contar con los parches y las correcciones de seguridad más recientes.

6. Implementar certificados digitales y firmas electrónicas

Los certificados digitales y las firmas electrónicas ayudan a comprobar que la información que se envía o se recibe proviene de fuentes auténticas. 

Funcionan como credenciales de identidad, verificando que nadie modifique o intercepte los datos que se transfieren. En caso de que suceda, el sistema identifica los cambios y los invalida.

Esta medida se vuelve vital para las empresas cuando se gestionan procesos que involucran datos sensibles: contratos, solicitudes de crédito, documentos fiscales, acceso a sistemas internos o cualquier trámite que requiera certeza jurídica y operativa.

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Los ataques man-in-the-middle pueden resultar muy peligrosos para las empresas, por lo que es importante estar blindados ante estos y otros ciberataques.

Una manera de hacerlo es por medio de elementos como: certificados SSL, soluciones DNS y demás acciones relacionadas con la protección web.

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